Lyon, capitale des gones, deuxième plus grande ville économique, troisième en nombre d’habitants, plus belle ville du monde, c’est ainsi qu’on la connaît aujourd’hui. Mais savez-vous que Lyon est passée à un verre d’eau d’être la capitale de la France ?

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Retour en été 1536

Pour comprendre l’histoire il faut repartir en été 1536, et comme nos souvenirs de cette époque sont un peu vagues je vais vous rafraîchir la mémoire.

Cet été-là, le roi François Ier se rend en direction de la Provence pour contrer les troupes de Charles Quint et fait un arrêt à Lyon, ville qu’il affectionne particulièrement et qu’il projette de nommer capitale puisqu’elle se retrouve à un carrefour européen attirant les commerçants de toute l’Europe.

Le roi est accompagné de ses fils : François, l'aîné ayant toutes les qualités d’un roi selon son père mais quelques problèmes de santé assez ennuyeux et son petit frère Henri, plus réservé et n’ayant pas l’étoffe d’un roi selon son père. 

Un verre d'eau maudit ? 

Le roi, après quelques jours, continue son périple vers le sud pendant que son fils adoré reste pour une partie de jeu de paume. François se déchaîne sous un soleil de plomb et en devient rapidement déshydraté. Son écuyer, le comte Sébastien de Montecuculli, un italien, lui apporte alors en urgence un verre d’eau glacée pour le désaltérer.

Quelques minutes après ce verre d’eau, François est pris d’un mal de ventre assez effroyable qui ne cesse d’empirer. Les médecins ne savent que faire, ils ont interdiction de pratiquer le moindre soin au fils du roi sans l’accord de ce dernier, or celui-ci n’est pas sur place.

Deux choix s’offrent alors aux médecins, envoyer un messager prévenir le roi afin que celui-ci revienne en urgence autoriser des soins sur son fils ou emmener le dauphin auprès de son père. 

Un convoi prend alors la route, ou plutôt le fleuve puisqu’il descend vers le roi via le Rhône. L’état du jeune François ne cesse d’empirer mais les médecins ne font rien.

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La mort du Dauphin François

Le 7 août, le convoi arrive au château de Tournon en Ardèche où le dauphin est au plus mal, le roi François Ier voyant alors son fils accepte que les médecins lui procurent tous les soins nécessaires mais il est trop tard et François meurt dans la nuit du 9 au 10 août 1536.

François Ier est fou de rage, son fils est mort, ça ne peut être naturel, il doit forcément y avoir un coupable. Il retrace la journée de son fils et entend alors parler du fameux verre d’eau glacée apporté à son fils par l’écuyer italien. François Ier, aveuglé par la colère désigne Sébastien de Montecuculli coupable du meurtre de son fils. Le jeune écuyer bien qu’ayant grandi toute sa vie aux côtés du jeune François en France reste italien et les guerres avec Charles Quint en font le coupable idéal.

En octobre 1536, le jeune écuyer est condamné à mort, ramené à lyon puis écartelé par des chevaux attachés à ses 4 membres devant le roi et toute sa cour qui a obligation d’y assister. Les membres de Sébastien sont placés aux quatre coins de la ville et les enfants lyonnais jouent au foot avec un ballon peu commun…

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Le roi a donc complètement laissé tomber son ambition de faire de Lyon la capitale de la France.

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Aujourd’hui il a été démontré que le dauphin est très certainement mort d’une pleurésie (présence de liquide entre les 2 feuillets de la plèvre), le jeune écuyer a donc sans doute été accusé à tort et Lyon est passé à quelques gorgées d’eau d’être capitale.

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Crédits photo principale : © Dauphin François, par Corneille de Lyon, Musée Condé

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