Je ne sais pas vous, mais quand on me dit “Guignol”, de précieux souvenirs d’enfance me remontent en mémoire. Des rires, des peurs, les premières sensations que peuvent transmettre un spectacle…

Vous aussi, Guignol a été l’icône de vos premières années d’existence ?

Il faut dire que la première marionnette de France en a marqué plus d’un !

Comme on est plus des bambins, on a décidé de se cultiver un peu et on a synthétisé pour vous ce qu’il y a à savoir sur l’histoire de Guignol.

1- Trois hypothèses pour l’origine du nom “Guignol”

Guignol n’a pas de date de naissance officielle : 1808 est l’année communément admise, mais les historiens préfèrent dire “autour de 1810”.

De la même manière, nous n’avons aucune certitude quant à l’origine du nom “Guignol” mais les trois hypothèses suivantes se sont avérées être les pistes les plus réalistes :

-Selon Pierre Rousset - auteur des pièces de Guignol au XIXème siècle - c’est après Jean Guignol que la marionnette aurait été nommée. Un canut contemporain de Laurent Mourguet (créateur de Guignol), qui l’aurait inspiré.

-Ensuite, d’après Jean-Baptiste Onofrio - magistrat du XIXème siècle toujours - , Guignol serait soit le raccourci de la vieille expression lyonnaise “c’est guignolant” - qui signifie “c’est drôle” -, soit une déformation du nom de la ville italienne de Chignolo.

-Finalement, alors même que l’expression “faire le guignol” est devenu langage courant, on s’est peu interrogé sur l’origine du nom !

2- Trois infos sur son créateur

Les premières marionnettes du papa de Guignol sont nées sur les marchés

Laurent Mourguet est fils de canut à un moment ou la soierie perd son attrait (avec la Révolution, les commandes baissent et le secteur rentre en crise).

Pour gagner leur vie autrement, Laurent et son père font les foires et les marchés. C’est pour attirer la clientèle que Laurent à pour la première fois l’idée d’utiliser des marionnettes issues de la commedia dell’arte italienne, dont les personnages les plus connus sont Arlequin et Polichinelle.

C’est ainsi que débuta son histoire d’amour avec les marionnettes...

Les ancêtres de Guignol vivaient chez le dentiste

De fils en aiguille, Laurent Mourguet est finalement devenu arracheur de dents. La légende raconte qu’il se servait alors de ses marionnettes pour détendre ses patients ou les faire patienter.

Po bête l’artiste.

Guignol a 10 frères et soeurs !

Laurent Mourguet a laissé derrière lui dix enfants. Deux d’entre eux reprirent le flambeau, perpétuant la tradition familiale sur plusieurs générations.

Guignol, c’est une grande famille !

3- Des débuts bien loin du divertissement pour enfants

À sa naissance, Guignol n’était pas là pour faire rire ! Il avait même un air très sérieux. Son petit sourire n'apparaîtra qu’au XXème siècle...

En effet les premiers spectacles de Guignol étaient dédiés aux adultes et organisés dans les vogues, à Lyon et dans les alentours.

À ce moment là, Guignol est pour le public une manière de se tenir au courant de l’actualité tout en s’amusant : lorsque Lyon est marquée par les révoltes des canuts (en 1831 et 1834), Guignol devient une figure contestataire !

C’est la censure du Second Empire qui va marquer un certain déclin de ce Guignol là et qui va entraîner un glissement vers des pièces plus légères, qui vont petit à petit s’adresser à une nouvelle cible : l’enfance.

4- Pourquoi Guignol a séduit les lyonnais - et pas que

L’héritage du théâtre italien

Avec son Guignol, Laurent Mourguet s’inscrit dans la longue tradition du théâtre populaire initié au XVIème siècle par la commedia dell’arte.

Pour inventer ses personnages, le marionnettiste s’est fortement inspiré des caractères outrés du répertoire italien, les rendant tout aussi impertinents et grossiers que Polichinelle. (très en vogue à l’époque).

Le comique de Guignol

Le rire est provoqué par le comique de situation : les scènes cocasses et les quiproquos s'enchaînent pour amuser le spectateur. Mais si ces héros caricaturaux séduisent les foules, c'est également par la portée politique de leurs propos.

Le théâtre de Guignol est du côté des petites gens. Loin des tirades savantes des pièces classiques, ses héros ont le parler populaire, ouvrier et provincial. Les situations bouffonnes inspirées de l'actualité sont autant d'occasions de dénoncer les injustices sociales : c'est souvent au détriment des bourgeois ou de l'autorité que l'on rit de bon cœur.

Un succès qui dépasse les frontières

Le héros à la tête de bois s'est rapidement fait connaître en France mais il ne s’est pas arrêté là ! À travers l'Europe, on peut rencontrer ses alter ego anglais ou encore allemand, les dénommés Punch et Kasperl, eux aussi inspirés des personnages bouffons de la commedia dell'arte.

Au fil des années et des siècles, les pièces de Guignol ont été publiées, jouées et adaptées par des artistes qui se sont appropriés son oeuvre. Le propos a été aussi grandement modéré, pour le rendre tolérable à la bourgeoisie lyonnaise.

Depuis 1965, le Théâtre la Maison de Guignol invite petits et grands à découvrir les aventures de Guignol et de son ami Gnafron sur scène. Le Petit Musée de Guignol a également vu le jour et propose d'explorer l'histoire de la célèbre marionnette et d'apprendre de nombreux faits insolites sur le personnage. À Paris, le Théâtre Le Guignol du Parc des Buttes Chaumont est également toujours en activité et ravit les jeunes spectateurs.

Mais Guignol n’a pas inspiré qu’au théâtre… Oui, je fais bien référence à cette célèbre parodie de journal télévisé qui a animé nos écrans entre 1988 et 2018 ! Les Guignols de l’info n’ont pas choisi leur nom au hasard… L'émission est une caricature du monde politique, des médias, des personnalités ou plus généralement de la société française et du monde actuel.

La figure de Guignol continue donc aujourd’hui d'alimenter cet imaginaire riche et populaire, à travers divers domaines artistiques et ce, aux quatre coins du monde !

Où retrouver Guignol à Lyon

Bien que d’origine lyonnaise, Guignol s’est pas mal exporté, surtout à Paris. On compte aujourd'hui 4 théâtres de Guignol à Lyon pour plus d'une douzaine à Paris où le style est plus interactif et le répertoire enrichi de nombreuses adaptations d'histoires et contes populaires.

Mais on est fier d’avoir été le foyer d’une telle réussite et on a de quoi se le rappeler !

Voici les endroits où vous pouvez retrouver Guignol à Lyon et région lyonnaise :

• Le musée théâtre Guignol à Brindas
• Le Guignol du parc de la tête d'or (Moritz)
• Le Guignol de la croix rousse salle la Ficelle (Daniel Streble)
• Le Théâtre le Guignol de Lyon (La Compagnie M.A) à St Jean
• La Maison de Guignol (Cardelli).

Concluons avec cette intéressante citation de Jean Anouilh dans l’Hurluberlu : “Eh bien, tu verras en grandissant ... que dans la vie, même quand ça a l'air d'être sérieux, ce n'est tout de même que du guignol. Et qu'on joue toujours la même pièce.”

Oui oui, pas besoin de se prendre la tête, faites les guignols… On est tous des guignols, bande de guignols !